Pedro de Valdivia Norte: un oasis que resiste el frenesí capitalino.

Texto: Por Nicolás Sanchez / Imágenes: Cantando Victoria

Emplazado en el cuadrante conformado por Av. El Cerro, el cerro San Cristóbal, calle La Concepción y el río Mapocho, este sector empezó a ser habitado en los años 50’s por quienes buscaban seguir el modelo inglés de la “ciudad jardín”:un lugar de vastas áreas verdes, en el cual se puede vivir a una escala de barrio y con un crecimiento urbanístico controlado.

Hoy, el barrio Pedro de Valdivia Norte mantiene tres características fundamentales que lo siguen catalogando como uno de las “joyas” de la comuna de Providencia: calidad urbana (un ambiente propio de parque urbano, uso de bicicleta); conectividad (con transportes públicos como el Metro y Transantiago); y cercanía con los servicios (diversidad de comercio, oferta gastronómica y cercanía con colegios, universidades y el centro financiero de la capital).

Respecto a la Casona Lo Contador, ésta fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1974, y actualmente es la Facultad de Arquitectura, Diseño y Estudios Urbanos de la Pontificia Universidad Católica.

Una identidad intransable

Para recorrer el barrio, un buen punto de inicio es la Plaza de la India, ubicada en la punta de diamante formada entre las avenidas Santa María y Los Conquistadores. Rodeada hacia el norte por la Clínica Indisa y el parque Santa María hacia el sur, el recinto fue remodelado en 2011 con fondos del gobierno hindú. En él, destaca un

juego de piletas en cuya cabecera hay tres estatuas dedicadas a personajes históricos de la India: el líder pacifista Mahatma Gandhi, el político Jawaharlal Nehru y el filósofo y escritor Rabindranath Tagore.

Si seguimos por Carlos Casanueva hacia el norte llegaremos hasta la Av. El Cerro, que rodea la ladera del Cerro San Cristóbal. A la altura de avenida Pedro de Valdivia Norte (eje del barrio) encontramos unas de las entradas al Parque Metropolitano, que dispone de rutas a la cumbre para vehículos, ciclistas y peatones (el Teleférico está

en reparaciones). Hacia el oriente, la Av. del Cerro dispone de juegos y máquinas de ejercicios para uso de los vecinos.

Otra arteria importante es Av. Padre Letelier, a través de la cual se accede a dos importantes espacios de encuentro social: la Parroquia La Sagrada Familia (Los Misioneros 2176) y la plaza Padre Letelier, ubicada en la esquina con Los Navegantes. El recinto, rodeado en forma de U por un grupo de antiguos departamentos de ladrillos, es el lugar natural para el esparcimiento de niños, jóvenes y familias.

Según sostienen diversas consultoras, actualmente el perfil de los habitantes de este sector es de jóvenes profesionales, generalmente provenientes de la arquitectura y el mundo creativo.

Dos populares locales rodean la ladera sur de la plaza: el “Leo”, verdulero del sector desde 1982, y el café “Clementina”, que desde hace ocho años ofrece desayunos y almuerzos (tartas sándwiches, quiches, lasañas, pasteles, croissants, etc). Leonardo Urzúa , dueño del primero, asegura que la vecindad ha cambiado desde entonces. “Yo lo viví en primera fila, del año 95’ en adelante hubo un cambio generacional. Llegaron recién casados con puros hijos chiquititos, no obstante ahora han crecido, la familia ha aumentado, y ellos son los que han puesto la fuerza para que este barrio se mantenga residencial”, recuerda.

Desde el Clementina, su dueña Isidora Kraemer tiene una visión similar. “Hay gente que se quedó como con la casa de los papás, que eran los antiguos vecinos. O es gente que vivió acá, se fue y volvió por el barrio. Y mucho arquitecto, mucho diseñador”, cuenta.

Isidora cuenta que los vecinos incluso se juntan a hacer asados en la plaza los fines de semana. Ella suele facilitarles manteles, aunque no sean clientes.”Aquí los vecinos traen parrillas, arriendan castillos inflables (para cumpleaños). Instalan mesas, sillas, hay asados hasta de 40 personas. Si al final la plaza ya que compartirla ¿o? Si el espacio público es de todos”. Luego, explica esta particular forma de interacción entre clientes y vecinos. “Los vecinos cuidan ene su entorno y protegen harto esta plaza. En verdad, tratamos de que la gente la deje súper limpia, que se haga como una comunicación fácil entre nuestros clientes -que no son gente habitual del barrio- y la gente de acá.

Vecinos que saben defender su identidad

Los últimos años no han sido del todo tranquilos para los residentes del barrio Pedro de Valdivia Norte, que han visto cómo diversos proyectos inmobiliarios han amenazado con alterar la cualidad de “isla urbana” característica del sector. Es así como acusan que la construcción de sendos proyectos como la Clínica Indisa, el Costanera Center y los dos edificios actualmente se levantan al lado de la Torre Santa María han aumentado los tacos y convertido el lugar en un “estacionamiento público”, debido a la nueva población flotante que llega durante el día.

Pero, sin dudas, el mayor episodio de conflicto entre vecinos y autoridades fue durante la construcción del Túnel San Cristóbal, que actualmente sale por Av. El Cerro, en el límite oriente del barrio, y conecta a Los Conquistadores, Santa María y Autopista Costanera Norte.

En este tema, la visión de Leonardo es matizada. “Sin duda el túnel sí complicó un poco, porque la gente le tuvo mucho temor. Pero todo el tema ahora del Costanera, de los edificios que están construyendo ahora en Santa María ha fortalecido un poco al sector. Yo te hablo desde mi lado comercial, por la cantidad de gente que viene a

trabajar a los edificios. El centro comercial de esta manzana es súper potente, súper completo: tiene una buena botillería, cafetería, restoranes, minimarket”, dice.